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El róver Curiosity de la NASA ha encontrado en el cráter Gale de Marte una diminuta formación rocosa con aspecto sorprendentemente similar al de un coral terrestre, informa la agencia en un comunicado.
Este hallazgo geológico, registrado con la cámara Remote Micro Imager del instrumento ChemCam, aporta nuevas pistas sobre cómo el agua, el viento y la arena han moldeado el planeta rojo a lo largo de millones de años.
La roca marciana, de apenas unos centímetros de diámetro, recuerda a una fulgurita (también conocida como “piedra de rayo”), que en la Tierra se forma cuando un rayo funde minerales del suelo arenoso. Estas estructuras suelen ser huecas, ramificadas y con aspecto de raíces.
Aunque la forma es similar, no se trata de un coral ni de una fulgurita. Los científicos creen que la figura coralina comenzó a formarse cuando Marte tenía agua líquida en su superficie.
Probablemente, el agua se filtró a través de grietas en el lecho rocoso, arrastrando minerales que se depositaron y solidificaron, tomando la forma de la cavidad que ocupaban.
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Su parecido es reconocible, pero no es ni coral ni fulgurita, sólo una pequeña roca con forma de coral, moldeada por agua y erosión durante millones de años. El hallazgo revela pistas de la historia geológica del planeta rojo.
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