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Investigadores en Cuba han iniciado una misión para salvar los que algunos consideran los caracoles más bellos del mundo y también desentrañar sus secretos biológicos.
Los caracoles arborícolas Polymita, en peligro de extinción y que están desapareciendo de sus hábitats forestales nativos en el este de Cuba, tienen conchas vibrantes, coloridas y con diseños extravagantes.
Por desgracia, esas conchas son codiciadas por los coleccionistas, y los expertos en conservación afirman que el comercio de conchas está llevando a los caracoles hacia la extinción.
Biólogos de Cuba y especialistas de la Universidad de Nottingham (Reino Unido) se han unido con el objetivo de salvar las seis especies conocidas de Polymita.
La más amenazada de ellas es la Polymita sulphurosa, de color verde lima con dibujos de llamas azules alrededor de sus espirales y bandas de color naranja brillante y amarillo a través de su caparazón.
Pero todas las especies de Polymita son sorprendentemente brillantes y coloridas, lo que constituye un misterio evolutivo en sí mismo.
“Una de las razones por las que me interesan estos caracoles es su belleza“, explica el genetista evolutivo y experto en moluscos Angus Davison, de la Universidad de Nottingham.
La ironía, dijo, es que ésta es la razón por la que los caracoles están tan amenazados.
“Su belleza atrae a la gente que colecciona y comercia con conchas. Así que lo mismo que los hace diferentes e interesantes para mí como científico es, por desgracia, lo que también los está poniendo en peligro”.
LA HABANA
AGENCIAS
