El gran secreto del centro de la Tierra

El núcleo de la Tierra podría ser el depósito de hidrógeno más grande jamás imaginado. Investigaciones recientes estiman que el centro de nuestro planeta alberga hasta nueve veces más hidrógeno que todos los océanos de la superficie combinados. Este hallazgo redefine la estructura interna de la Tierra, sugiriendo que las profundidades metálicas contienen la mayor reserva de este elemento esencial en todo el globo.

Lo que hasta ahora se consideraba una vasta extensión de agua cubriendo el 70 % de la superficie, palidece en comparación con los depósitos hallados en el núcleo. Según los expertos, este descubrimiento no solo cambia nuestra comprensión geológica, sino que posiciona al corazón terrestre como el principal almacén de hidrógeno del planeta.

Y nueve “océanos” de hidrógeno es el extremo inferior de su cálculo; podría haber hasta 45 veces la cantidad de los océanos de hidrógeno encerrada en el núcleo. Dicho de otro modo, el hidrógeno podría representar aproximadamente entre el 0,36 % y el 0,7 % del peso total del núcleo de la Tierra, informaron los científicos este martes en la revista Nature Communications. Esto sugiere que la Tierra adquirió la mayor parte de su agua —la fuente principal de hidrógeno del planeta— durante su formación, en vez de que llegara después a través de impactos de cometas que hubieran dejado agua en la superficie del planeta, como han sugerido algunos científicos, dijo Dongyang Huang, autor principal del estudio y profesor asistente en la Escuela de Ciencias de la Tierra y el Espacio de la Universidad de Pekín.

“El núcleo de la Tierra almacenaría la mayor parte del agua en el primer millón de años de la historia de la Tierra”, dijo Huang a CNN en un correo electrónico. En segundo lugar en abundancia de agua están el manto y la corteza. “La superficie —donde reside la vida— contiene la menor cantidad”, agregó.

Hace más de 4.600 millones de años, rocas, gas y polvo alrededor de nuestro sol colisionaron para formar un planeta joven. Con el tiempo, estas colisiones dieron forma al núcleo, manto y corteza de la Tierra. En el interior profundo de la Tierra y bajo una enorme presión, un núcleo metálico denso, caliente y fluido comenzó a agitarse. Compuesto principalmente de hierro y níquel, el núcleo genera el campo magnético protector del planeta.

“El hidrógeno solo puede entrar en el líquido metálico que forma el núcleo si estuvo disponible durante las principales fases de crecimiento de la Tierra y participó en la formación del núcleo”, dijo Rajdeep Dasgupta, profesor de ciencias del sistema terrestre en el departamento de Ciencias de la Tierra, Ambientales y Planetarias en la Universidad Rice en Texas.

PEKÍN
AGENCIAS